Фахівці європейського космічного агентства (єка) готуються до відкриття дуже особливої» капсули часу” — 50-річного контейнера зі зразком місячного грунту. Він залишався недоторканним з 1972 року, коли американський астронавт юджин сернан (eugene cernan) в ході місії «аполлон-17» зібрав проби з поверхні місячної долини телець-літтроу і помістив в 70-сантиметрову герметичну трубку.
Астронавт юджин сернан на місяці в ході місії “аполлон-17”. Джерело зображення: nasa
Вже на землі трубку помістили в більшу герметичну камеру в надії зберегти до тих часів, коли передові технології сучасного світу дозволять провести більш глибокий аналіз зразків.
Витяганням зразків місячного грунту в рамках програми apollo next-generation sample analysis американського аерокосмічного агентства nasa займуться фахівці з єка. Експерти в ході цієї роботи розраховують в тому числі отримати досвід, який дозволить надалі розробити нові види контейнерів для збору зразків грунту з інших небесних тіл.
«консервний ніж аполлона”» джерело зображення: esa
Вчені очікують виявити всередині контейнера не тільки тверді зразки місячного грунту, але також водень, гелій та інші легкі гази. Однак зібрати їх при розтині герметичної камери буде непросто. Документація nasa півстолітньої давності, з якою ознайомилися фахівці єка, нічого не повідомила про те, як саме витягти зразки із зазначеного контейнера і при цьому не втратити можливості також вивчити і невидимий зміст «капсули часу». У підсумку фахівці за 16 місяців розробили інструмент, який отримав іронічну назву «консервний ніж аполлона». Пристрій, який повинен акуратно проткнути герметичний контейнер, привезли в листопаді в космічний центр джонсона в х’юстоні, сша.
При відкритті контейнер зі зразками місячного грунту планується помістити в спеціальну камеру, обладнану витяжкою для збору газів. Зразки цих газів розподілять в кілька контейнерів, які потім відправлять для аналізу в спеціалізовані наукові лабораторії по всьому світу.
Дослідники з єка і nasa сподіваються, що інформація, отримана в ході аналізу зразків місячного грунту, допоможе при підготовці майбутніх місячних місій. Зокрема, ці дані можуть стати в нагоді в ході майбутньої місії nasa viper, запланованої на 2023 рік. В її рамках передбачається відправка місяцеходу для дослідження південного полюса супутника землі.
