Компанія spacex запустила чергову партію супутників угруповання starlink. На навколоземну орбіту був виведений 51 оновлений апарат, оснащений системою лазерного зв’язку.
Джерело зображення: spacex
Висновок супутників вперше проводився на орбіту з нахилом 70 ° замість звичайних 53 °. Орбіта з таким високим нахилом дозволить компанії покрити широкосмуговим супутниковим інтернетом полярні регіони землі. На трансляції запуску можна побачити, що незабаром після запуску нові супутники пролетіли над антарктидою.
Ракета falcon 9 із супутниками starlink стартувала 14 вересня о 06:55 за московським часом. Після поділу ступенів перша здійснила посадку на морську платформу. Для неї це стало вже десятим запуском. Через кілька хвилин після цього супутники успішно відокремилися від другого ступеня.
У поточному вигляді мережа супутникового інтернету starlink працює за схемою «користувач — супутник — наземна станція». Для її роботи spacex будує або орендує наземні станції, які пов’язують супутники з інтернетом. Схема працює непогано, проте вона не дає можливості зв’язуватися з супутниками в полярних регіонах і над океанами, або забезпечує нестабільну і повільну зв’язок в цих регіонах. Компанія вже кілька років розробляє систему лазерного зв’язку між апаратами на орбіті, що дозволяє передавати сигнал на віддалені від супутника наземні станції, використовуючи сусідні апарати в якості ретрансляторів. Раніше spacex запустила і протестувала кілька супутників з лазерним зв’язком, а тепер почала їх серійне виробництво і пуски.
Разом з останнім запуском spacex за весь час вивела на навколоземну орбіту 1791 супутник угруповання starlink. Як вказує видання cbs news, сьогодні більше 1400 з них знаходяться в повністю робочому стані.
Конкурентом spacex в питанні створення супутникового угруповання для надання жителям віддалених регіонів широкосмугового доступу в інтернет є компанія oneweb, яка в рамках діючих контрактів з російським роскосмосом вивела на навколоземну орбіту 288 супутників. Сьогодні очікується черговий запуск супутників oneweb, який повинен буде розширити угруповання до 322 апаратів.